澳大利亚构建了覆盖全体居民的国民医疗照顾制度（Medicare）。1984年，澳大利亚通过了《全民医疗保障法》，建立了Medicare制度，实现了全民医疗保障。所有澳大利亚公民、永久居留者以及一些与澳大利亚签订了医疗互惠协议国家的公民均可享受Medicare提供的福利：全免费的公立医院急诊、门诊和住院医疗服务；免费或部分补贴的私人全科和专科医疗服务；补贴的社区私人药品服务；全免费的病理检验、影像检查和治疗服务等。
澳大利亚政府为Medicare设立了“安全网”，一旦病人个人支付的费用达到临界值（2009年，对于拥有医疗优惠卡的低收入家庭，其达到安全网的临界值是555.70澳元，对于其他的病人则是1111.6澳元），病人将会得到其自付费用80%的额外补贴。其次，医生收取超过Medicare收费标准以上的费用与报销标准之间的差价不能超过一定的限额（2006年确定为63.9澳元）。再次，病人购买PBS目录内的药品支出超出临界值（每年1月1日根据消费者价格指数调整，2012年，一般病人临界值为1363.3澳元，优惠卡持有者临界值为348澳元），一般病人每个处方仅需付费5.8澳元，优惠卡持有者不再需要付费。最后，政府鼓励使用疗效相似、便宜的非专利通用名药品，对同一种类（同化学名）药品的补贴额度相同，并按照成本最低的药品来确定。如在同一种类药品中患者选择了价格较高的药品，差额部分须由患者自付。
但是澳大利亚也大力推动私人健康保险发展。联邦政府在1997年开始实施“商业医疗保险激励计划”：政府通过减税（个人所得税）的方式，对所有购买商业医疗保险的个人或家庭给予所交保费30%的补贴。1999年，联邦政府规定：凡是在30岁后才购买商业医疗保险的人，其保费每年递增2%，不过投保期超过10年就不再适用这一规定。2005年，联邦政府对65岁及以上的人群又放宽了补贴金额：政府对65-69岁人群的商业医疗保险保费给予35%的补贴，70岁以上给予40%的补贴。1999年，联邦政府推出了“终身医疗保险计划”，旨在寻求公、私立卫生系统的协调发展，让人们拥有选择特需和个性化医疗服务的机会。
“商业医疗保险激励计划”和“终身医疗保险计划”推动了商业医疗保险的发展。1999年30%的人购买了商业医疗保险，2011年6月上升到44.3%。2009年，商业医疗保险共筹资135亿澳元，约占卫生总费用的12%，支付的资金占卫生总费用的8%。商业医疗保险参保者可选择医生、优先住院和Medicare服务范围外的服务，主要用于私立医院、牙科服务等支出。
澳大利亚的医疗体制呈现出混合、多元化的特点，按照医疗服务等级划分，主要有初级（全科）医疗、专科医疗和住院医疗等；在提供者方面，既有公立的社区卫生服务机构、医院，也有营利的和非营利的私人诊所、医院、老年/伤残照顾机构和社区服务机构。
全科医生是初级卫生保健服务的主要提供者，主要包括普通疾病的问诊、体检、咨询、处方、治疗、小手术、避孕、转诊、计划免疫等。全科医生如按照Medicare规定的收费标准收取费用，则患者无须自付费用，高出Medicare规定标准的费用由患者自付。全科医生基本上都以个体方式执业，并朝着规模化方向发展，与牙科医生、药师等一起建立服务联盟，政府也会购买私人部门的社区卫生服务。澳大利亚建立了分工明确的转诊体系。一般情况下，居民要到专科医生或者综合医院看病，必须经全科医生转诊，否则将无法享受Medicare的补贴，仅有11.5%的患者会被转诊。
专科医疗服务是重要组成部分。专科医疗服务是指由私人专科医生或者医院提供的专科服务。高年资的专科医生通常开设私人诊所，同时又在公立医院和私立医院工作，有些还担任医学院校的教学职位。澳大利亚全国卫生服务调查结果显示，大约2%的社区居民两周内曾看过专科医生。看专科医生通常需要预约，患者有时需要等候很长时间。私人专科医生提供的医疗服务也由Medicare支付，但仅支付规定费用的75%-85%（诊所为85%，私立医院为75%），差额部分由个人自付。
澳洲的公立医院主要承担疑难杂症和危急病人，在医疗服务体系中起“兜底”作用，私立医院主要提供更高端的个性服务。澳大利亚公立医院一般由州（领地）政府管理，并接受联邦政府和州（领地）政府的共同资助。最大的公立医院床位数超过了1000张，但是超过70%的公立医院床位数少于50张。公立医院和私立医院均可接受Medicare和私人医疗保险的病人，公立医院主要接收急诊、全科医生或专科医生转诊的病人，提供急诊、门诊和住院治疗服务。私立医院通常只接收短期治疗有效、低成本病人，不设急诊科，一般不愿接收癌症等高成本病人。公立医院医生工资一般由政府发放，也可进行私人行医收取服务费。私立医院的医生主要通过Medicare和病人支付获得报酬。
2012年，联邦政府的医疗卫生预算中，32.8%用于支付公立医院的住院医疗费用，38.8%用于支付急诊等非住院医疗费用，17.9%用于支付药品费用，7.5%用于补贴私人医院的医疗服务费用，3%用于公共卫生方面的支出。而州政府的医疗卫生预算中，66.7%用于支付公立医院的住院医疗费用，4.76%用于补贴私立医院，4%用于补贴牙医支出，19.5%用于支付社区卫生机构的支出，4.28%用于公共卫生方面的支出。目前澳大利亚公立医院运行费用中超过62%用来支付工资，私立医院运行费用中大约50%用来支付工资，说明人工费用占据了主要比例。
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